...Non ha prezzo - ...Priceless

Ci sono piccole cose che, per un motivo o per l'altro, non sono finite nel blog. Di recente mi sono riunito con un viaggiatore conosciuto in Argentina qualche mese fa e abbiamo speso un paio d'ore ricordando i vecchi tempi (!). Mi ero totalmente dimenticato di un episodio molto divertente che ci era capitato. Eravamo appena arrivati a Salta dopo 24 ore di autobus. Comprensibile che fossimo stanchi, e infatti ce ne andammo a dormire alle 10. Una ventina di minuti più tardi, poco prima di entrare definitivamente nella fase REM, fa il suo ingresso nel dormitorio dell'ostello un signore sulla sessantina. Barba lunga, capelli radi, occhialetti rotondi da intellettualoide, è uno straordinario incrocio tra Charles Darwin e Babbo Natale. Azioni rapide e mirate, inizia a prepararsi per andare a letto: si toglie il cappello, ripone gli occhiali sul comodino, sbottona camicia e pantaloni. Proprio nel momento in cui mi aspetto indossi il suo pigiama, o qualcosa di simile, il nonnetto sorprende tutti e si toglie anche le mutande, andando a letto come natura lo ha creato, tanto tanto tempo fa. La scena si ripete per tutte e quattro le notti passate in quell'ostello, facendo guadagnare al simpatico amico il soprannome di "brutto uomo nudo del letto di fronte", dalla serie televisiva Friends.

Questo articolo, scritto prendendo in prestito lo slogan della pubblicità mastercard, è per poter ridere di (quasi) tutte le disavventure capitatemi in questo viaggio. Sicuramente molti di questi ricordi sono già andati perduti nei vicoli ciechi della mia memoria, ma almeno qualcuno sono riuscito a salvarlo.

Camminare fino al punto panoramico di Arequipa, Perù, e sentirsi suonare da un musicista di strada la colonna sonora del Padrino non appena arrivo... Non ha prezzo!
Trovarsi in mezzo al mercato di animali di Otavalo, Ecuador, schivare un maiale impazzito, ammirare il simpatico suino attaccare l'amico German alle caviglie, mandandolo KO, e ridere fino a schiattare assieme a tutta la gente presente sul posto... Non ha prezzo!
Dar da mangiare a una tartaruga gigante e aspettare una decina di minuti prima che alzi la testa verso la foglia... Non ha prezzo!
 
Abbronzarsi all'equatore sul tetto del Flamingo, la mia imbarcazione alle Galapagos, tra i nostri panni stesi ad asciugare, ancorati a due passi dallo yacth del National Geographic da 1000 dollari al giorno... Non ha prezzo!
Indirizzare una cartolina a me stesso usando il più vecchio sistema postale del Sudamerica a Post Office Bay, sull'isola di Floreana, Galapagos, e sperare che qualche altro turista che viva nelle mie zone possa un giorno andare alle Galapagos e riportarmela indietro... Non ha prezzo!

Andare a vedere Milan-Juve in un bar di Quito e stimare gli ecuadoriani che esultano come matti al terzo gol dei rossoneri... Non ha prezzo!

Andare in giro come una barzelletta: ci sono un francese, uno spagnolo e un italiano... Non ha prezzo!

Andare in giro con tre stupidi soprannomi: ci sono un baguette, un conquistador e uno spaghetti... Non ha prezzo!

Trovarsi con macchina fotografica accesa proprio nel momento in cui un condor sorvola la mia testa nel Canyon del Colca... Non ha prezzo!

Sfidare a una partita a biliardo in ostello due ragazzini canadesi e scoprire, cinque sconfitte dopo, che la loro famiglia costruisce tavoli da biliardo da tre generazioni... Non ha prezzo!
Arrivare nell'ostello a Quito e scoprire che ogni lunedì, mercoledì e venerdì ci sono 12 litri di cuba libre gratis... Non ha prezzo!

Uscire dopo aver terminato i 12 litri, essere avvicinati dal pusher di quartiere per venderci marjuana, rifiutare gentilmente, prendere il tizio per il culo da dietro, farsi vedere dai suoi amici, rientrare in ostello e uscire dal retro per non farci pestare a sangue... Non ha prezzo!
Scattare una foto nella metà del mondo sulla linea equatoriale, con un piede nell'emisfero australe e l'altro nell'emisfero boreale... Non ha prezzo!

Apprendere che quando hanno costruito il monumento al centro del mondo, con annessa simbolica linea equatoriale, ancora non si sapeva che in realtà l'equatore è 300 metri più a nord... Non ha prezzo!
Cercare di fare il turista e trovarsi questo cartello davanti a una chiesa: "La Vergine degli Angeli ci ha chiesto di chiudere la cappella perché non riesce più a sopportare la puzza di urina e feci"... Non ha prezzo!

Sentirmi epicamente bastardo e politicamente scorretto dentro mentre rido del cinese che vomita dietro di me e della giapponese che, ben peggio, si lascia andare fisicamente per la paura di volare su un piccolo Cessna mentre sorvoliamo le linee di Nazca, non riuscendo che a scattare soltanto una decina di foto in due... Non ha prezzo!
Lasciarmi quasi andare fisicamente anche io sul bus Otavalo-Quito, dove l'autista è un pazzo che sorpassa in curva un altro autobus mentre ce n'è un altro ancora venire dalla direzione opposta, e sentirsi come il povero pilota in mezzo allo storico sorpasso di Hakkinen a Schumacher... Non ha prezzo!
 
Trovarsi su una barca in Cile in un mare in tempesta, andare in bagno a vomitare, accorgersi che un tizio dai capelli lunghi lo sta già facendo e con il suo amico che lo tiene per la coda di cavallo per centrare il water... Non ha prezzo!
Girare per strada con un amico francese, essere fermati da una signora che si meraviglia del nostro buon spagnolo e ci chiede da che parte del mondo veniamo, rispondere che siamo due fratelli argentini (tutti e due capelli biondi occhi azzurri) e godere della sua faccia... Non ha prezzo!

Inviare un'email all'emittente ecuadoriana Canal Uno, dove lavora come telecronista Byron Moreno (vi ricordate di Byron Moreno?) per chiedere un incontro con l'ex arbitro per una foto ricordo, giurando che non  lo faccio per polemizzare 8 anni dopo e non ricevere nessuna risposta... Non ha prezzo! 
Trovarmi a scrivere questo articolo in un internet point chiassoso, infestato da ragazzini molesti che giocano tra di loro a Quake IV, unirmi alla partita online a loro insaputa e farli fuori uno dietro l'altro, arrivandogli alle spalle e tritandoli con la lama rotante... Non ha prezzo!

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There are small things that, for one reason or another, didn't end up in the blog. I recently had the chance to see again a backpacker met in Argentina a few months agoand to spend a few hours recalling the old days (!). I had totally forgotten about a funny episode that happened to us. We had just arrived in Salta after a 24 hours bus ride. Understandably we were tired, and in fact we went to bed at 10 pm. Twenty minutes later, just before entering the REM stage, a gentleman in his sixties makes his appearance in the dormitory of the hostel. Long beard, sparse hair, intellectual round glasses, he's a unique cross between Charles Darwin and Santa Claus. Quick and targeted actions, he begins to prepare to go to bed: he takes off his hat, puts his glasses on the night table, unbuttons his shirt and trousers. Just when I expect him wearing his pajamas, or something similar, the granpa surprises everyone and takes off his pants, going to bed as nature created him looong time ago. The scene is repeated for all the four nights I stayed in that hostel, giving our nice old friend the nickname of "ugly naked guy of the bed across", from the TV series Friends. 

This article, written after the Mastercard ads slogan, exists in order to laugh at (almost) all the misadventures happened in this journey. Certainly, many of these memories have already been lost in some blind alley of my memory, but at least I managed to save some of them.

Walking up to the viewpoint of Arequipa, Perù, and listening to a street musician starting playing the Godfather theme in the exact moment I get there... Priceless!

Being in the middle of the animal fair in Otavalo, Ecuador, dodging a crazy pig, admiring the cute swine attack my friend German on the ankles, knocking him down, and rolling on the floor laughing together with all the local people on site... Priceless! 

Feeding a giant turtle and waiting ten minutes before it raises its head towards the leaf... Priceless!

Sunbathing at the equator on the roof of the Flamingo, my Galapagos boat, among our clothes hanging to dry, anchored a stone's throw from the $ 1000 per day National Geographic yacht... Priceless!

Addressing a postcard to myself using the oldest postal system in the whole South America at Post Office Bay, Floreana Island, Galapagos, and hoping that some other tourist from my areas will one day go to the islands and bring me back the postcard... Priceless!

Going to watch AC Milan-Juventus in a bar of Quito and appreciate the Ecuadorian fans cheering like madmen after the third goal scored by Milan... Priceless!
Going around as if we were a joke: there are a Frenchman, a Spaniard and an Italian... Priceless!
Going around with three stupid nicknames: there are a baguette, a conquistador and a spaghetti... Priceless!
Finding myself with the camera turned on right when a condor flies over my head in the Colca Canyon... Priceless!

Challenging to a game of pool in the hostel two Canadian kids and discovering, after the fifth defeat, that their family builds pool tables for three generations... Priceless!
Arriving at the hostel in Quito only to discover that every Monday, Wednesday and Friday there are 12 free litres of cuba libre for the guests... Priceless! 
Going out after drinking the 12 litres, being approached by the neighborhood drug dealer, politely refuse his merchandise, take the piss of the guy from behind, being seen by his friends, going back into the hostel and going out again from the backyard to prevent them to beat the crap out of us... Priceless!

Getting a picture in the middle of the world on the equatorial line, with one foot in the southern hemisphere and the other one in the northern hemisphere... Priceless!

Learning that when they built the monument in the middle of the world, together with a symbolic equatorial line, yet no one knew that in reality the equator is 300 metres north... Priceless!
Trying to be a tourist and finding this sign outside a church: "Our Lady of the Angels asked us to close the chapel because She can no longer endure the stench of urine and feces"... Priceless!

Feeling epically bastard and politically incorrect within while laughing at the Chinese guy vomiting behind me and at the Japanese girl who, much worse, let go physically for fear of flying on a small Cessna over the Nazca lines, taking only  some ten pictures between the two of them... Priceless! 
Almost letting myself go phisically as well on the Otavalo-Quito bus, where the driver is a madman who overtakes another bus while there is another one yet to come from the opposite direction, and feeling like the poor driver in the middle of the historic Hakkinen Schumacher overtaking... Priceless!

Being on a boat in a stormy sea in Chile, going to the bathroom to throw up and realizing that a guy with long hair is already puking, with his friend holding him from the ponytail, in order to better aim the toilet... Priceless!
Fooling around with a French friend, being stopped by a lady who is surprised by our good Spanish and asks us which part of the world we come from, answering that we're two brothers from Argentina (both of us being blond haired and blue eyed) and enjoying her face... Priceless!

Sending an email to the Ecuadorian TV station Canal Uno, where Byron Moreno (do you remember of Byron Moreno?) now works as a broadcaster, asking for a meeting with the former referee for a souvenir picture, swearing that I don't do it to argue 8 years after on his refereeing and not receiving any answer... Priceless!

Finding myself writing this article in a loud internet point, infested by annoying kids who play together Quake IV, joining their game online without them noticing and kill'em all one after another, coming up from behind and grindind them with the rotating blade... Priceless!